L'attività principale del dipartimento è il turismo con una capacità di accoglienza di 323.418 letti dei quali 165.580 per strutture commerciali.

Nel 2002 il dipartimento ha registrato oltre 21,5 milioni di notti turistiche che si suddividono in 7 milioni l'inverno, da dicembre ad aprile, e 14 milioni il resto dell'anno, da maggio ad ottobre.

Per quanto riguarda i mesi di luglio ed agosto, su una base media di 5 anni, dal 1998 al 2002, le Hautes-Alpes realizzano oltre 4 milioni di notti in luglio e oltre 7 milioni di notti in agosto.